ISSN: 2344-8636
1 (1): 69 – 77
Junio 2013
Autopercepción de Salud y Envejecimiento
Self-perception of Health and Aging
Floralinda García Puello
1
Universidad Simón Bolívar
RESUMEN
El aumento de la esperanza de vida ha producido en las últimas décadas un importante crecimiento de la población adulta mayor,
estimándose que en el año 2050 casi un tercio de la población mundial estará compuesta por personas mayores de 65 años. Se
pretende revisar desde diferentes puntos de vista los múltiples factores que influyen en la autopercepción de salud de los adultos
mayores. Se seleccionaron y revisaron artículos científicos publicados en las bases de datos LILACS, SCIELO, OVID, EBSCO,
REDALYC, HINARI y SCIENCE DIRECT, sobre la autopercepcion de salud y envejecimiento. En la estrategia de búsqueda, se
incluyeron las palabras clave “envejecimiento y salud”, “autopercepcion de salud”, “redes sociales y envejecimiento”, entre otros. El
proceso de envejecimiento se plantea como un proceso dinámico, no sólo a nivel individual sino también a nivel histórico-social. Se
trata de un proceso que determina grandes cambios en la sociedad y frente a los cuales es necesario intervenir, a través de una política
integral que ampare los derechos del adulto mayor y promueva una actitud social positiva, así como una autoercepción activa,
autónoma, responsable e independiente.
Palabras Clave: envejecimiento, autopercepción, salud, apoyo social (Fuente: DeCS).
ABSTRACT
The increase in life expectancy has occurred in recent decades a significant increase in the older population, it is estimated that in
2050 nearly one third of the global population will consist of people over 65 years. Intends to review the multiple factors that
influences the self-perception of health of older adults from different starting points. Were selected and reviewed scientific articles
published in LILACS, SCIELO, OVID, EBSCO, REDALYC, HINARI y SCIENCE DIRECT databases on the subject of self-
perception of health and aging. The search strategy included keywords "aging and health", "self-perception of health", "social
networks and aging", among others. The aging process is a dynamic process, not only individually but also in a historical-social sense,
a process that determines large changes in society and against which it will be necessary to intervene through the creation of a
comprehensive policy that covers the rights of older persons and promote positive social attitudes and active, autonomous, responsible
and independent self-perceptions.
Keywords: aging, self-concept, health, social support (Source: MeSH, NLM).
1
Fisioterapeuta. Estudios en medicina tradicional china. Especialista en fisioterapia en ortopedia. Maestrante en Salud Pública. Correo electrónico:
fgarcia@unisimonbolivar.edu.co
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Introducción
El envejecimiento es una parte del proceso natural
de la vida. La forma en que se experimenta éste, en
cuanto a la salud y capacidad funcional, depende tanto
de la estructura genética como de las circunstancias en
que se ha vivido. Asimismo, envejecer, bien o mal,
depende de situaciones propias del contexto social de
los mismos individuos que envejecen (1).
El envejecimiento es un hecho que se estudia en
forma multidisciplinaria. Desde el punto de vista
biológico, significa simplemente deterioro. No
obstante, en la actualidad la mayoría de los
especialistas consideran que el envejecimiento
equivale a desarrollo, es decir, que implica un cambio
del comportamiento relacionado con la edad
cronológica, sin que ello conlleve crecimiento ni
deterioro (1).
La tasa de personas viejas se ha incrementado a
nivel mundial, pero ello no ha ocurrido de manera
homogénea. En concreto, la población mayor de 60
años alcanza el 9.1%en el Caribe; en América Latina,
el 6,9 %; en Asia, 7,6 %; y en África, solo el 5,9 %.
Sin embargo, otras regiones desarrolladas del mundo
están por encima del 16 %, como Europa (16,8 %) y
América del Norte (19,1%). Para algunos
investigadores, Cuba ya se encuentra en una etapa pos
transicional, dado que desde 1970 ha transitado de un
9,0 % de personas mayores de 60 años a un 16,2% en
2007. Y esta población seguirá incrementándose
ininterrumpidamente, mientras que la población joven
tiende al decrecimiento (2).En el caso de Colombia, en
1982 poseía una población cercana a los 28.500.000
habitantes y la prevalencia de adultos mayores llegaba
a 1.700.000 (aproximadamente 6% de su población
total). Al comenzar el tercer milenio (2002), Colombia
contaba con una población que sobrepasaba los
42.000.000 de personas, de las cuales el 7% (alrededor
de 3 millones) era mayor de 60 años. Esto nos muestra
un aumento considerable de la población de adultos
mayores en el orden nacional. En este sentido, las
estadísticas evidencian que si la cantidad de mayores
de 60 años se incrementa anualmente en cerca de
80.000 personas, hacia el año 2030 el incremento
anual de las mismas será cuatro veces mayor; y si esta
tendencia continúa, para 2050, los mayores de 60 años
habrán sobrepasado a los menores de 15 años en cerca
de un millón de personas (3).
Como se ha visto, en los países industrializados, el
número de adultos mayores ha crecido
sustancialmente, y esto ha generado un gran impacto
social y sanitario, tanto para el propio individuo como
para la comunidad en la que éste se encuentra inmerso.
Por tal razón, es de vital importancia conocer la
percepción que este colectivo tiene de su propia
realidad, y en particular sus carencias y necesidades,
con el objetivo de mejorar su calidad de vida y evitar,
en lo posible, factores de riesgo que pongan en juego
su integridad física y mental (4).
La calidad de vida y la buena autopercepción de
salud durante la vejez están influidas por diversos
factores. Uno de los principales es el estado de salud,
el cual resulta ser en realidad un constructo complejo.
En este sentido, estudios científicos evidencian que
algunos de los principales factores asociados
constantemente con la detección de problemas de la
calidad de vida o del estado de autopercepción de
salud en esta población son: los trastornos de ansiedad
y depresión, la falta de ejercicio y la dependencia
funcional en las actividades básicas e instrumentales
de la vida diaria.
Se entiende entonces que la calidad de vida de una
persona resulta de la interacción de múltiples aspectos:
socioeconómicos, de salud mental, salud física,
función social (5). De hecho, en su informe de salud
global 2010, la OMS ratificó la existencia de una gran
brecha en términos de equidad socioeconómica entre
los países del mundo y la relación entre ésta y el
desarrollo de Enfermedades Crónicas No
Transmisibles (ECNT). Estas constituyen hoy la
principal causa de muerte en el mundo, y casi el 80%
de las muertes por ECNT ocurren en los países de más
bajos ingresos (6).
También se plantea que las condiciones de vida
durante los primeros años del individuo son
determinantes para su estado de salud en edades
avanzadas. Por ejemplo, una persona que haya tenido
una situación económica favorable, así como un
excelente estado de salud en sus primeros 15 años de
vida, tendrá más probabilidades de contar con buen
estado de salud en la etapa de adulto mayor (7).
Por otro lado, algunos autores plantean que si bien
es cierto que el envejecimiento implica un deterioro
biológico; las condiciones sociales, la carencia de
servicios y las ideas del modelo médico tradicional son
las que restan oportunidades para que el anciano se
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mantenga activo y autónomo. Al respecto, la carencia
de una definición sociocultural del conjunto de
actividades que serían propias de los ancianos, los
hace sentirse inútiles y sin reconocimiento social. La
falta de tareas específicas conlleva entonces a la
dificultad para saber en qué concentrar sus esfuerzos y
en qué desarrollarse, de modo que puedan proyectar
sus propias potencialidades (8). El alto índice de
discapacidad funcional que presentan los adultos
mayores, sobre todo en los aspectos relacionados con
las actividades de la vida diaria (AVD) y las
actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD),
está fuertemente influenciado por diferencias sociales,
culturales y de calidad en la prestación de servicios de
salud (9). Por lo anterior, realizar evaluaciones y
programas de seguimiento sobre la autopercepción de
salud de los adultos mayores, permitiría predecir y
prevenir futuros eventos mórbidos, así como
identificar los factores asociados con la pérdida de una
buena autopercepción de salud en esta población (10).
El presente artículo de revisión pretende: mostrar,
desde diferentes perspectivas, los múltiples factores
que influyen en la autopercepción de salud de los
adultos mayores en distintos contextos socioculturales;
destacar la importancia del análisis multidimensional
del envejecimiento; e identificar los aspectos
relacionados con la buena autopercepción de salud y la
calidad de vida durante esta etapa. De esta forma,
desde el ámbito de la salud pública, se puede propiciar
un ambiente social adecuado, esto es, un ambiente que
incluya apoyo social percibido, apoyo en información,
apoyo emocional y existencia de redes, entre otros,
como factores propulsores para un envejecimiento
exitoso (11). Este último concepto ha de considerarse
en forma multidimensional, lo que abarca, trasciende y
supera la concepción de la buena salud y está
compuesto por un amplio abanico de factores bio-
psicosociales, como la baja probabilidad de
enfermedad y de la discapacidad asociada, alto
funcionamiento físico y mental, y una importante
participación social (12).
La búsqueda bibliográfica se realizó a partir de las
bases de datos disponibles en la Universidad Simón
Bolívar de Barranquilla: LILACS, SCIELO, OVID,
EBSCO, REDALYC, HINARI y SCIENCE DIRECT.
Como principal motor de búsqueda, se utilizó
PUBMED. En la estrategia de búsqueda, se incluyeron
los términos “envejecimiento y salud”,
“autopercepcion de salud”, “redes sociales y
envejecimiento”, entre otros. Estos descriptores hacen
referencia a los aspectos socioculturales, médicos y
psicológicos relacionados con el tema de revisión. La
búsqueda se realizó entre enero y mayo de 2012 y se
seleccionaron artículos e informes científicos en
español, inglés y portugués.
Desarrollo
El envejecimiento es un proceso multi-factorial, que
se caracteriza por muchos cambios físicos y mentales,
llevando consigo la aparición de diversas patologías y
limitaciones funcionales que contribuyen a la
disminución de la salud y la calidad de vida de los
adultos mayores que las padecen. Pero, si es claro que
estos cambios son fruto de un proceso multifactorial
que se producen de forma natural, también lo es que el
estilo de vida desempeña un papel fundamental en su
desarrollo y evolución. Por lo tanto, las intervenciones
dirigidas a optimizar estos aspectos podrían ser de
vital importancia para lograr y mantener una vejez
saludable (13).La pérdida de independencia, la
capacidad funcional y el surgimiento de la
discapacidad adquieren una posición importante
durante esta etapa, pues afectan considerablemente la
calidad de vida de estas personas. Sin embargo,
aunque la calidad de vida de una persona mayor está
determinada en gran medida por su capacidad para
mantener autonomía e independencia como resultado
de la interacción de elementos biológicos, psicológicos
y sociales (14), se debe reconocer que el
envejecimiento, más allá de ser una etapa de la vida es
un proceso que se construye social y culturalmente: un
proceso multidimensional en el que las diferentes
creencias, valores y percepciones pueden afectar las
experiencias cotidianas de los viejos (15) y su calidad
de vida.
En este marco, es importante mencionar algunas
conclusiones a las que han llegado los investigadores
de este tema. Un estudio de corte prospectivo,
realizado por investigadores del Departamento de
Servicios Médicos de Epidemiología del Instituto
Karolinska de Suecia y el Departamento de Psicología
de la Universidad del Sur de California (EE.UU)
buscaba identificar la influencia de algunos predictores
sociales, factores del estilo de vida y de
comportamientos de salud en la edad adulta joven
sobre la autopercepción de salud después de los 45
años. Los resultados evidenciaron que más allá de la
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relación existente entre enfermedad y mala
autopercepción de salud, ésta se vio influenciada por
factores relacionados con variables sociodemográficas
como el sexo, el nivel de educación y la familia (16),
la cual, entre otros aspectos, juega un papel importante
al disminuir el riesgo de institucionalización o de
morbilidad. Asimismo, el estrés originado en
problemas económicos o la dependencia económica de
la familia pueden sobrepasar la capacidad de
amortiguamiento de éste y afectar la salud del adulto
mayor (17).De igual forma, dicho estudio establece la
importante relación entre salud mental y buena
autopercepción de salud en el adulto mayor (16).
Otro estudio demostró que el riesgo de sufrir
depresión aumenta con la edad, especialmente en la
edad adulta y adulta mayor, y que la probabilidad de
permanecer en estado de depresión es alta tanto en
adultos mayores sanos como en enfermos (18). En
cambio, las personas de edad avanzada que reportan
una buena autopercepción de salud también poseen
mejores relaciones sociales, emocionales y
espirituales. En general, una autopercepción de salud
negativa puede conllevar a trastornos como depresión
o ansiedad, y estos a su vez pueden dar lugar a
percepciones de salud negativas (19).
Es importante resaltar que el envejecimiento de una
población impone cada vez más retos, especialmente
en los países en desarrollo, donde se requieren
respuestas más contundentes, relacionadas con la
prestación de servicios sanitarios y sociales de mayor
calidad. Mientras la gran mayoría de adultos mayores
de países desarrollados tienen acceso a fondos de
jubilación o pensión, viven en familias nucleares,
reciben el apoyo del gobierno y el apoyo social de la
comunidad; aproximadamente el 60% de los adultos
mayores de países en vía de desarrollo carecen de
ingresos de los fondos de jubilación, viven en grupos
de familias extensas incompletas y reciben poco apoyo
de programas gubernamentales (20). Inevitablemente,
estos aspectos influyen en el estado de salud
autopercibido de esta población.
El desarrollo de políticas públicas y de
intervenciones sanitarias, con el objetivo de promover
la participación social de los adultos mayores,
representa un área fundamental y prometedora para el
mantenimiento de la buena salud de esta población, y
en especial de la salud mental (21). Determinar los
indicadores básicos de salud para esta población, que
contemplen los aspectos biológicos, psicológicos y
socio ambientales, permitirá reflejar mejor su estado
de salud y detectar de una forma eficiente, económica
y oportuna la problemática que gira a su alrededor.
Con base en todo ello, se han de establecer los
objetivos para una intervención eficaz tanto en lo
asistencial como en la promoción de la salud (22).
Cultura y autopercepción de saluden el adulto
mayor
En nuestra cultura occidental, el concepto de vejez
ha sido construido socialmente de manera unilateral y
reduccionista, tomando como referentes el deterioro y
la declinación generalizada, que conllevan
inevitablemente a una vejez dependiente e inactiva.
Ello incide, por supuesto, en las prácticas de
intervención socio-sanitarias, que son
predominantemente asistencialistas y constituyen hoy
la base de la mayoría de los modelos de salud
existentes. Sin embargo, desde el punto de vista de una
representación sociocultural, se observan claramente
diferencias entre las apreciaciones de las sociedades
orientales y occidentales en torno a la vejez. Mientras
en Oriente la vejez es sinónimo de venerabilidad y
sabiduría; en Occidente, ésta es sinónimo de
vulnerabilidad y decrepitud (23). Es evidente,
entonces, que las connotaciones y estereotipos sociales
que se asignan a cada etapa de la vida varían según los
contextos socio-históricos y culturales, marcando las
actuaciones e intervenciones destinadas a cada grupo
de edad. La cultura occidental vive inmersa en una
visión que tiende cada vez más a la homogeneización
de los cuerpos y que, en última instancia, persigue es
el ideal de la eterna juventud. Este hecho ha sido
posible mediante la transmisión cultural de distintos
agentes sociales, que imponen un modo de ser “viejo”
en el momento social actual y que, inevitablemente,
propician percepciones de éxito o fracaso social,
afectando, por ende, la configuración de la propia
identidad y la autoestima de esta población específica
(24).
Un estudio realizado por el Departamento de
Enfermería de la Universidad de Kaya (Corea, 2012)
evidenció una puntuación por encima de la mediana
(62%), en la autopercepcion de envejecimiento exitoso
en un grupo de 305 coreanos mayores de 60 años.
Además, encontró una asociación significativa entre
pertenecer a una religión, reuniones sociales,
meditación en grupo y la autopercepcion de
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envejecimiento exitoso. En este sentido, la religión o
cualquier otra actividad que refuerce el pensamiento
positivo, puede ser visto como un medio para
promover un estilo de vida activo y positivo durante la
vejez (25).
El concepto de autopercepcion de salud es de por sí
complejo. Éste se ha abordado desde diferentes áreas
del saber, razón por la cual se han desarrollado
diversas interpretaciones y significados alrededor del
mismo. Sin embargo, son dos los componentes básicos
presentes en todos estos conceptos: los aspectos
cognitivos y descriptivos de sí mismos, y la
autoestima. Uno de los términos más utilizados es el
de autoconcepto, el cual se define como un conjunto
de elementos internamente consistentes y
jerárquicamente organizados que representan una
realidad compleja, integrada por diversos
autoconceptos más concretos, como el físico, social y
emocional. Se trata de una realidad dinámica que se
modifica con la experiencia, integrando nuevos datos e
informaciones, y se desarrolla de acuerdo con las
experiencias sociales, pero es claro que la
organización de un concepto de sí mismo es esencial
para el funcionamiento del individuo, pues le
proporciona un sentimiento de seguridad e integridad
(26).
La medición de la autopercepción de salud en la
población de adultos mayores ha sido ampliamente
utilizada en la investigación epidemiológica de
diferentes culturas y contextos para describir el estado
de salud de una población. Un gran número de
estudios ha demostrado una fuerte correlación entre la
autopercepción de salud y las medidas objetivas de la
salud, tales como la morbilidad y mortalidad para la
población de adultos mayores, tanto en países
desarrollados como en vía de desarrollo. Por otra
parte, la investigación en torno a la relación de los
factores contextuales y su influencia sobre la
autopercepción de salud del adulto mayor resulta
fundamental para la creación de nuevas propuestas de
intervención integral para esta población (27).
Autopercepción de salud y apoyo social percibido
en el adulto mayor
El apoyo o soporte social hacia el adulto mayor se
refiere a la percepción subjetiva y personal del propio
sujeto, a partir de su interrelación en redes, de sentir
que es amado y cuidado, valorado y estimado.
Asimismo, tal apoyo es considerado como una
posibilidad de dar respuesta eficaz a la gran variedad
de nuevas demandas que plantea el envejecimiento de
la población (28). La vejez, como etapa vital,y el
concepto de vejez, como representación de una
sociedad, son el producto de una serie de factores
interrelacionados, que adquieren valor diferencial de
acuerdo con el contexto cultural en el que los adultos
mayores se desenvuelven y con los valores
establecidos en él para hombres y mujeres (29).
Diversos autores coinciden en que existen diferentes
formas de envejecer. El nivel de capacidad funcional,
la propia personalidad y las oportunidades que le
brinda el medio social determinan la calidad del estilo
de vida y, en consecuencia, la autopercepción de salud
del adulto mayor. Los estudios científicos han
revelado que los adultos mayores que se sienten
satisfechos y apoyados por sus redes sociales tienen
mejor autopercepción de salud que quienes se
encuentran insatisfechos y sin apoyo social (30). El
incremento de la dependencia, la vulnerabilidad a
situaciones estresantes y la disminución de recursos
sociales con el consecuente aislamiento social, pueden
incrementar en el adulto mayor el riesgo de aparición
de diversos desórdenes físicos y psicológicos, tales
como: sentimientos de dependencia física o
psicológica, aislamiento social, sentimientos de
soledad, reducción en la autoestima y autoconfianza,
sentimientos de depresión, indefensión e inutilidad;
todos los cuales se traducen en una autopercepción de
salud negativa (31).
La aparición de nuevas teorías socioculturales y las
transformaciones contemporáneas en torno al proceso
del envejecimiento han posibilitado la emergencia de
nuevos enfoques en la construcción teórica del mismo.
Estos enfoques llevan al reconocimiento de la
diversidad, la heterogeneidad y la dimensión
ecológica, que obliga en última instancia al
reconocimiento de las diferencias, de las desigualdades
y de la diversidad de representaciones existentes en
torno a la vejez (32). A su vez, esto debe conducir a un
cambio en las actitudes y conductas sociales asociadas
a los adultos mayores relacionadas con la superación, a
fin de que los dones y cualidades se potencien con la
suma de los años. En este sentido, el saber y la vasta
experiencia deben ser recuperados y valorados por las
generaciones jóvenes, ya que representan la fuente y
fortaleza de su identidad cultural y sirven de
fundamento y guía para la construcción de proyectos
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de vida (29). De este modo, los ancianos adquieren
cada vez más un rol protagónico, contrariando el
alcance y sentido de la vejez en nuestra sociedad. Esta
concepción busca lograr que el hecho de ser adulto
mayor no sea un estigma, sino que, por el contrario,
sea la posibilidad de ocupar un espacio privilegiado en
el entramado social al que se pertenece (29, 32).
Conclusiones
El incremento de la tasa de adultos mayores de la
población se ha convertido en un fenómeno único en la
historia de la humanidad. Ello ha posibilitado nuevas
situaciones que se deben afrontar con celeridad y
creatividad, potenciando la organización de los
servicios sociales y de salud mediante nuevas
estrategias, como el trabajo en redes dinámicas y
participativas, y la prestación de servicios de salud
integrales de alta calidad (33).
Es necesario construir un horizonte con mayores
posibilidades y expectativas de desarrollo para esta
población, posibilidades que se reflejen en el avance
de las ciencias médicas y de la tecnología, así como en
la creación de una política universal que garantice la
protección mínima del estado, el establecimiento de
alianzas entre el sector público y la sociedad civil, y el
desarrollo de nuevas estructuras sociales que
evidencien el compromiso de nuestra sociedad para
con este grupo poblacional (34).
En abril de 2002, se llevó a cabo en España la
Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimiento,
cuyos objetivos giraron en torno al papel de los
factores socioeconómicos, políticos, medioambientales
y del sector público y privado en el logro de
condiciones de vida dignas para los adultos mayores
de todo el mundo (35). Esta asamblea hizo un llamado
a todos los países del mundo para la implementación
de nuevas políticas que garanticen el bienestar de los
ancianos. La formulación de políticas sobre el
particular resulta prioritaria, sobre todo en materia de
acceso a los servicios de salud y seguridad social,
dadas las necesidades particulares de esta población
(36). De igual forma, resulta fundamental que los
profesionales de la salud se integren de forma
interdisciplinaria y asuman un compromiso moral para
abordar los problemas prioritarios de las personas que
se hallan en esta etapa del ciclo vital (37,38).Las
intervenciones en el campo de la geriatría deberán, por
lo tanto, explorar múltiples dimensiones de la salud en
adultos mayores (39).
En el marco de todas las consideraciones expuestas,
queda clara la necesidad de crear una política integral
que ampare los derechos del adulto mayor y promueva
al mismo tiempo una actitud social positiva, así como
una autopercepción activa, autónoma, responsable e
independiente (40). Es necesario, en última instancia,
diseñar políticas que generen nuevas actitudes
sociales, nuevas percepciones y nuevos abordajes para
esta población; abordajes que renueven el interés por
los estudios socioculturales del envejecimiento y la
noción de envejecimiento diferencial: que pongan de
manifiesto los modos diferenciados de envejecer, de
concebir el envejecimiento, de afrontarlo y de
significarlo (32).
Por otro lado, se debe resaltar que el cuidado del
adulto mayor exige la coordinación de múltiples
factores, que debe dejar de ser una tarea fragmentaria
y, en cambio, concebirse de manera holística. Así se
conseguiría un envejecimiento exitoso, en que la
calidad de vida sea el resultado de la potencialización
de la autoestima y los valores humanos (41). Para ello,
es necesario ampliar las líneas de investigación en
torno al tema del envejecimiento en la academia,
generar nuevos conocimientos y propuestas a favor de
la visión significativa de la vejez, y establecer
programas de intervención más eficaces. Programas
que le garanticen al adulto mayor el control sobre su
propia vida, la independencia funcional y el
fortalecimiento de la autoestima y valoración personal
(42).
También se debe reconocer que la creciente
longevidad está asociada a bajos niveles de calidad de
vida, fundamentalmente, en el caso de los países en
desarrollo, por la mayor incidencia de enfermedades
crónicas no transmisibles, el padecimiento de
discapacidades y la pertenencia a la clase social más
desfavorecida (43). Estas condiciones exigen dirigir
las intervenciones actuales hacia cambios drásticos en
los estilos de vida de los ancianos (44). Pero, para ello,
se debe tomar en cuenta que la calidad de vida está
asociada con la personalidad de cada ser, con su
bienestar y la satisfacción por la vida que lleva, lo cual
está intrínsecamente relacionado con su propia
experiencia, su salud y su grado de interacción social y
ambiental (45). Por eso mismo, no existe una teoría
única que defina y explique el concepto de calidad de
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vida: esta no tiene sentido si no es en relación con un
sistema de valores integrado (46).
De igual forma, las intervenciones destinadas a estas
personas deberían fortalecer la capacidad de las
amistades, vecinos y otras posibles fuentes de apoyo
en la comunidad, sin perder de vista las limitaciones
de estas medidas (47) y considerando la necesidad de
fortalecer la imagen social multidimensional de las
personas mayores. Una imagen positiva asociada al
mantenimiento de sus capacidades físicas, mentales y
sociales, reconociendo las habilidades y experiencias
enriquecedoras que estos poseen y que sirven de apoyo
para el desarrollo de nuestra sociedad (48). El
concepto de vejez deberá, pues, ser redefinido y
comprendido desde una mirada más humanitaria e
integradora, y todos los sectores que propenden por el
desarrollo social deben propiciar la participación e
inclusión de esta población en la dinámica evolutiva
de la sociedad. Las personas mayores son un recurso
humano activo para el desarrollo de los países, son
ciudadanos que ejercen derechos y que deben
participar en la toma de decisiones (49).
Por último, se resalta que las perspectivas actuales
de promoción de la salud en el campo de la
gerontología deben orientarse hacia un envejecimiento
activo, el cual debe integrar aspectos de salud, sí como
derechos de las personas mayores y la seguridad de las
mismas (50).
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