Justicia, No. 26 - pp. 69-80 - Diciembre 2014 - Universidad Simón Bolívar - Barranquilla, Colombia - ISSN: 0124-7441
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* Sociólogo. Especialista en Gestión de Proyectos Educativos. Docente/Investigador adjunto al Grupo de Investigación Andrés Bello de
la Corporación Universitaria Rafael Núñez, Programa de Derecho, Sede Barranquilla. rosario.reales@curnvirtual.edu.co
** Estudiantes de III semestre del Programa de Derecho de la Corporación Universitaria Rafael Núñez Sede Barranquilla. Los autores
forman parte del Semillero de Investigadores del Programa y se encuentran adscritos al proyecto institucional El derecho al agua
potable y las garantías del Estado colombiano, del cual es responsable en su ejecución el Grupo Andrés Bello.
Percepción del agua como
Derecho Fundamental: Los
efectos producidos por la
prestación del servicio de agua
potable en los habitantes del
PXQLFLSLRGH6DQWD/XFtD
$WOiQWLFR
3HUFHSWLRQRIWKHZDWHUOLNHIXQGDPHQWDO
right. The effects produced by the service of
GULQNDEOHZDWHULQWKHLQKDELWDQWVRIWKH
WRZQRI6DQWD/XFLD$WODQWLFR
5RVDULR-RDTXtQ5HDOHV9HJD
Daniel de Castro Marriaga**
Daniela Viana Arcón**
Recibido: 3 de octubre de 2013 / Aceptado: 22 de enero de 2014
Resumen
En este documento se ha abordado la afectación de la calidad de vida y las
condiciones mínimas de salubridad padecida por los habitantes del municipio
de Santa Lucía, debido al irregular suministro de la prestación del servicio del
agua, alcantarillado y su facturación; el desconocimiento o conocimiento fren-
te a esta situación, la reacción de los habitantes ante esta problemática social
y las acciones instauradas para mejorar la situación. Asimismo, se incluye en
este escrito, la entrevista realizada a la presidenta de la Junta de Acción Co-
munal del barrio Abajo, uno de los más afectados por la cesación del agua y el
deterioro de la estructura física del Municipio.
Abstract
In this article it is has analyzed the damage to the quality of life and mini-
PXPUXOHVKHDOWKIRUSHRSOHLQWKHWRZQ6DQWD/XFLDEHFDXVHWKHUHLVDZURQJ
DQGLQDGHTXDWH ZDWHUVHUYLFH¶ VHZDJHV\VWHP DQGWKH H[SHQVLYHVHUYLFH¶
$OVRWKH NQRZOHGJHRUQRW DFNQRZOHGJHIURQWWR WKLVVLWXDWLRQWKH SHRSOH
DQGKLVDWWLWXGHDERXWWKHVRFLDOSUREOHPVDQGWKHZRUU\IRUWRREWDLQWKHEHVW
GHYHORSPHQW0RUHRYHULW¶VLQFOXGHWKHLQWHUYLHZPDGHWRWKHSUHVLGHQWRIWKH
Communal Action Abajo, because it is has been the most hurt in all aspects or
PRUHSXEOLFYLVLEOHIRUWKHGLIIHUHQWYLVLWDQWVDQLWFDQWREHDSXEOLF¶VKHDOWK¶
IRUWKHJRYHUQPHQWDQGUHSUHVHQWDWLYHVDQGWRZQ
Palabras clave:
Alcantarillado,
Agua cruda y potable, Contaminación,
Enfermedades y Salubridad.
.H\ZRUGV
6HZHUDJH
8QWUHDWHGDQG7UHDWHGZDWHU
Contamination, Diseases and Health.
5HIHUHQFLDGHHVWHDUWtFXOR $3$ Reales, R., De Castro, D. & Viana, D. (2014). Percepción del agua como Derecho
Fundamental: Los efectos producidos por la prestación del servicio de agua potable en los habitantes del municipio
de Santa Lucía, Atlántico. En Justicia, 26, 69-80.
70
INTRODUCCIÓN
El artículo es resultado de una investigación
básica que se fundamenta en las disposicio-
nes contenidas en la Constitución de Colom-
bia (1991) y en las normativas que le sirven de
apoyo, al igual que en otras disposiciones inter-
nacionales relacionadas con los Derechos Fun-
damentales de carácter vital, en muchas ocasio-
nes violados o aplicados de forma limitada en
EHQH¿FLRSDUDORVFLXGDGDQRV (QVXFRQWHQLGR
se tuvo en cuenta una serie de materiales y mé-
todos, se realizó una radiografía y descripción
GHOPXQLFLSLR GH6DQWD/XFtD HVSHFt¿FDPHQWH
la situación en la comunidad del barrio Abajo I
y II Etapas, se aplicaron unas encuestas y su re-
VXOWDGRVHJUD¿Fy\RUJDQL]yHQFXDGURVSDUDVX
análisis y se efectuaron varias visitas a la comu-
QLGDGSDUDLGHQWL¿FDUVXVSHUFHSFLRQHVUHVSHFWR
al servicio del agua como Derecho Fundamental
y se le informó sobre la necesidad de acceso y
preservación.
La investigación se delimita a la problemáti-
ca del agua potable en la comunidad del muni-
cipio de Santa Lucía, sur del departamento del
Atlántico, en la que aún subsisten las situacio-
nes de satisfacción de este servicio de manera
desigual en el acceso en algunos sectores de la
población y en otros se percibe total negación,
por lo que sus habitantes se enfrentan a riesgo
para la salud por el consumo en condiciones no
aptas para el ser humano. Comoquiera que las
situaciones que se articulan en la problemática
están ligadas con la interpretación y el concepto
que ellos tienen con respecto a las condiciones
de funcionamiento, cobertura y tratamiento del
agua potable en el citado lugar, se han incluido
como sus posibles elementos causales, variables
FRPRH¿FDFLDH¿FLHQFLDFREHUWXUDUHVSRQVDEL-
lidad social, gestión, muy de la mano con el co-
nocimiento y la interpretación de las normas (en
términos jurídicos y sociales) y su aplicación,
que tienen la comunidad afectada y los funcio-
narios municipales (profesionales, ejecutivos,
técnicos).
Los principales aspectos teóricos que le sir-
ven de referencia hacen alusión a teorías como:
Teoría del Garantismo del Estado y Teoría de la
Acción Comunicativa. Desde el ámbito jurídico,
las normas y disposiciones actualmente existen-
tes para Colombia y el mundo. Como objetivos
*HQHUDO\(VSHFt¿FRVHOHVWXGLRSURSRQH5H-
ÀH[LRQDUVREUH ODLQWHUSUHWDFLyQ FRPXQLWDULD\
la institucional en cuanto a los Derechos Fun-
GDPHQWDOHVSDUDODYLGDLGHQWL¿FDUORVDVSHFWRV
que desde el punto de vista jurídico están rela-
FLRQDGRVFRQODJHVWLyQ ODH¿FLHQFLD\H¿FDFLD
del Estado en la prestación del servicio de agua
potable; describir la forma como se concibe en
el municipio de Santa Lucía (departamento del
Atlántico) el derecho fundamental al agua po-
table.
El proyecto desde el punto de vista metodo-
lógico consta de dos fases: la primera de carác-
ter exploratoria y la segunda avanza hacia un
nivel descriptivo, combinada con un nivel expli-
cativo de los principales hallazgos. Ambas fases
estarán permanentemente acompañadas por la
búsqueda de información (tanto primaria como
secundaria), con la ayuda de técnicas (cuantitati-
vas y cualitativas) como la recuperación biblio-
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71
JUi¿FDODREVHUYDFLyQODHQFXHVWD\ODHQWUHYLV-
ta. Se espera que al culminar el desarrollo de las
actividades en el estudio, se tenga información
UHOHYDQWHUHODFLRQDGDFRQODH¿FLHQFLDOD H¿FD-
cia y su diferencia en la prestación del servicio
de agua potable; la normativa que la ampara en
Colombia y las interpretaciones y comprensio-
nes de las normativas sobre la satisfacción del
servicio.
En este orden de ideas, se enuncia que el pla-
neta Tierra está compuesto por un 70 % de agua,
el 97,5 % es agua salada y solo el 25 % es dul-
ce, de este último porcentaje solo es consumible
el 1 %, ya que el resto se encuentra congelada
en los glaciares y otro tanto se presenta como
humedad en el suelo de manera subterránea lo
que se convierte en un desafío para extraerla. La
crisis mundial no trata la escasez física, sino el
hecho que está arraigada a la pobreza y la de-
sigualdad. Relacionándolo desde la teoría del
desarrollo humano y el garantismo que son los
principales referentes teóricos que se tomaron
en la investigación. Una de cada seis personas
en el mundo carecen del derecho al agua pota-
ble y unos 2.600 millones no tienen las formas
más rudimentarias de saneamiento básico, lo
que muestra que estamos ante una crisis estatal
\PXQGLDOODFXDOVHSXHGHSHUFLELUHQHOÀDJHOR
que padece el municipio de Santa Lucía, obje-
to de indagación, en cuanto al servicio de agua
potable, para lo cual se analiza como fundamen-
to los compromisos adquiridos por el Estado a
nivel internacional, los pronunciamientos de la
Corte Constitucional, la Constitución Política
de Colombia y toda la normatividad en lo refe-
rente a los servicios públicos, los cuales estarán
VRPHWLGRVDOUpJLPHQMXUtGLFR TXH¿MHODOH\DO
control y vigilancia ejercida de forma directa
o indirecta, a través de entidades o institucio-
nes privadas, que le otorguen un buen manejo
al alcantarillado, las basuras y demás servicios
públicos domiciliarios que deben ser protegidos
como Derechos Fundamentales.
Sin embargo, estos derechos en su gran ma-
yoría pasan a ser parte de la letra muerta de la
Carta Magna, ello se puede evidenciar en el
PXQLFLSLRGH6DQWD/XFtD±$WOiQWLFR± GRQGHHO
abastecimiento del agua potable no acoge total-
mente a los habitantes. Y desde este punto de
vista, resultaría pertinente preguntarse: ¿Cómo
conciben los habitantes del municipio de San-
ta Lucía el agua como Derecho Fundamental?
¿Cuál es la gestión de la administración munici-
pal como actual operador? Y ¿qué tanto se apro-
pia la comunidad de este problema?
Para la realización del trabajo de campo se
tomó como muestra el barrio Abajo porque está
compuesto aproximadamente por unas 160 fa-
PLOLDV\HVXQRGHORVTXHPiVSUHVHQWDGH¿FLHQ-
FLDVHQ HVWHVHUYLFLR< SDUDWDO ¿QVH LQGDJy
DVXVKDELWDQWHVSDUD LGHQWL¿FDUFXiOHVHUDQVXV
FRQRFLPLHQWRVVREUHHODJXD\VLORLGHQWL¿FDEDQ
como Derecho Fundamental. Además, sobre el
tipo de información proveniente de las propues-
tas hechas por la administración y la misma co-
munidad.
MATERIALES Y MÉTODOS
El proyecto está conformado de dos fases: la
primera es de carácter exploratoria que consta
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PERCEPCIÓN DEL AGUA COMO DERECHO FUNDAMENTAL: LOS EFECTOS PRODUCIDOS POR LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO
DE AGUA POTABLE EN LOS HABITANTES DEL MUNICIPIO DE SANTA LUCÍA, ATLÁNTICO
72
de la realización de encuesta a 100 familias, 50
del barrio Centro y la otra mitad del barrio Aba-
jo, residentes del municipio de Santa Lucía; y
la segunda, avanza hacia un nivel descriptivo,
combinada con un nivel explicativo de los prin-
cipales hallazgos y conversaciones sostenidas
con la administración del acueducto y en visita
a su infraestructura. Ambas fases estarán per-
manentemente acompañadas por la búsqueda de
información (tanto primaria como secundaria).
5DGLRJUDItD\ GHVFULSFLyQ GHO PXQLFLSLR
GH6DQWD/XFtD
El desarrollo de la investigación se inicia con
un recorrido exploratorio en la zona; la gran ma-
yoría de los moradores del municipio son perso-
nas humildes, quienes se les nota el deterioro en
la vestimenta. Las casas de los sectores más de-
primidos por el desastre de la inundación del año
2010, presentan daños en la estructura física y
condiciones de desgaste. Hay poca arborización
y espacios de convivencia y recreación donde se
puedan reunir los jóvenes. Se ha de recordar que
la reciente tragedia causada por la ola invernal,
que degeneró en la ruptura de la represa del Ca-
nal del Dique empeoró aun más las condiciones
de vida de sus habitantes. No obstante, a pesar
de lo devastador que fue este golpe para el mu-
nicipio, algunas de las personas que participaron
HQORVFRQYHUVDWRULRVD¿UPDQTXHWXYRXQHIHFWR
positivo pues ahora son mirados con más deteni-
miento por parte de los gobiernos departamental
y nacional. Por ejemplo, se está ejecutando el
proyecto de mejoramiento de los parques que,
al momento del estudio estaba casi culminado,
al igual que la ampliación de las redes del acue-
ducto y alcantarillado, el dragado del Canal del
Dique, lo cual de alguna manera vislumbra la
inversión del Estado, en esta abandonada pobla-
ción al sur del departamento del Atlántico.
Aunque algunas personas se muestran preo-
cupadas por la actividad económica que actual-
mente es casi nula debido a la inundación, pues
provocó la desaparición de la ocupación agríco-
la, generadora de la mayor fuente de ingresos de
los habitantes, existe cierto entusiasmo y opti-
mismo, por la ayuda brindada por parte de algu-
nas instituciones del Estado y particulares, quie-
nes hacen relativa presencia en el municipio, de
acuerdo con la información suministrada.
El servicio de agua potable tiene serias de-
¿FLHQFLDV(O PXQLFLSLRWLHQH XQ SUREOHPDGH
suministro en cuanto al abastecimiento de cada
uno de los sectores en que se encuentra dividi-
do, presentándose serias desigualdades entre los
barrios que están más cercanos al acueducto,
como el barrio Abajo, barrio Arriba, barrio Cen-
tro, barrio Primero de Mayo y barrio Chimbal,
los cuales conforman la zona y son delimitados
por el Canal del Dique y la vía principal perime-
tral que comunica al municipio de Santa Lucía
con los vecinos Calamar (en el departamento de
Bolívar) y Manatí, donde el servicio de agua po-
WDEOHOOHJDVLQGL¿FXOWDGHV \FRQPD\RUSHUPD-
nencia, en contraste, con lo ocurrido en el barrio
Polo Nuevo, barrio El Carmen, barrio Abajo I y
II Etapas, barrio Si nos Dejan y barrio La Fe en
Dios, localizados en la parte oriental del muni-
cipio, sectores en los que el líquido debe ser re-
cogido a través de turbinas o comprado en pim-
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pinas de cinco galones o recogida directamente
de las aguas del Canal del Dique, lo que evi-
dentemente genera una problemática ambiental
y de salubridad pública. Además, una situación
de atraso en estas poblaciones marginadas por el
Estado colombiano.
La situación en la comunidad del barrio
$EDMR,\ ,,(WDSDV'HVFULSFLyQ GHODFRP
prensión de sus Derechos Fundamentales
El barrio Abajo I y II Etapas se encuentra
localizado al nor-oeste del municipio de Santa
Lucía (Atlántico). “Fue fundado hace aproxima-
damente 120 años y está comprendido entre las
calles que van de la 8 a la 12, entre las carreras
de la 10 a la 12” (Secretaría de Planeación Mu-
nicipal de Santa Lucía, Atlántico, 2013), como
se muestra en la siguiente aereofoto.
“los frentes de sus casas o a la orilla del Canal
del Dique, tomando un poco de fresco”
1
. Sus
principales ingresos actualmente se originan
en las remesas que envían sus familiares desde
RWURVSDtVHV±9HQH]XHOD$UXED±\XQVHFWRUPiV
reducido se dedica a la agricultura y a la pesca.
Según la opinión de una de las personas que más
conoce de este barrio y el municipio en general:
Es una de las localidades que más padece el
ÀDJHORGHOD GL¿FXOWDGFRQHO DJXDSRWDEOH
según testimonios hay familias a las que des-
de hace más de dos años no les llega agua
y los poquitos residentes del barrio que tie-
nen acceso a este deben utilizar bombas de
extracción, pedirla al vecino o recogerla di-
rectamente del Canal del Dique, lo que se
traduce en la violación de un Derecho Fun-
damental
2
.
Las anteriores descripciones que se han he-
cho de la situación del municipio de Santa Lucía
en el sector de referencia, se evidencian en la
siguiente fotografía, tomada después de la inun-
dación.
1. Entrevista con un habitante del barrio Abajo. Santa Lucía
(Atlántico), septiembre de 2012.
2. Entrevista a Beberlis Santana, presidenta de la Junta de Ac-
ción Comunal del barrio Abajo. Santa Lucía, marzo de 2013.
8ELFDFLyQEDUULR$EDMRHQHOPXQLFLSLR
GH6DQWD/XFtD$WOiQWLFR
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PERCEPCIÓN DEL AGUA COMO DERECHO FUNDAMENTAL: LOS EFECTOS PRODUCIDOS POR LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO
DE AGUA POTABLE EN LOS HABITANTES DEL MUNICIPIO DE SANTA LUCÍA, ATLÁNTICO
Este sector está conformado aproximada-
mente por unas 160 casas habitadas por un pro-
medio de cinco personas en el núcleo familiar.
Las condiciones de vida de las familias en este
sector son indignas, y en ellas se distingue la
poca ocupación entre sus moradores pues muy
a menudo se les ve entretenidos en diversos jue-
JRVGH D]DU ±MXJDQGRGRPLQy± RVHQWDGRV HQ
)RWRJUDItDGHYLYLHQGDVGHOEDUULR$EDMRHQHO
PXQLFLSLRGH6DQWD/XFtD$WOiQWLFR
74
Al lado de esta situación percibida por los es-
tudiantes investigadores se encuentra la percep-
ción que tienen las familias y los habitantes del
sector con respecto a su problemática. La explo-
ración del lugar fue fundamental en la ejecución
de los primeros acercamientos a la comunidad.
En primera instancia, el trabajo de campo que
consistió en un recorrido por calles y carreras
del sector, tomando nota de lo observado, culmi-
nó con la aplicación de una encuesta a 100 fami-
lias (50 en el barrio Centro con siete preguntas
cerradas y 50 en el barrio Abajo Etapas I y II con
siete preguntas abiertas), que aplicadas indistin-
tamente en cada sector, sirvieron de control.
De acuerdo con las respuestas suministradas
por los habitantes de los dos sectores encues-
tados, se ha consolidado la información que se
presenta en la siguiente Tabla:
Fuente: Encuesta aplicada a los habitantes del barrio Centro en el
municipio de Santa Lucía, Atlántico
Tabla 1. Consideración de servicios esenciales
aportada por las familias del barrio Centro
Servicios esenciales N° de Familias %
Luz 12 24 %
Agua 33 66 %
Gas 5 10 %
Total 50 100 %
Fuente: Encuesta aplicada a la comunidad del barrio Abajo Etapas
I y II en el municipio de Santa Lucía, Atlántico
Matriz 1. Consideración de servicios
HVHQFLDOHVHQHOEDUULR$EDMR,\,,(WDSDV
SUHJXQWDDELHUWD
Servicios
esenciales
Luz
Agua
Gas
Total
N° de
Familias
5
39
6
50
%
10
78
12
100
5HVSXHVWDVPiVFRPXQHV
Es necesario para las labores en
la casa y que si no hay luz no hay
servicio de agua potable dado que
la motobomba que extrae el agua
en el Canal del Dique funciona
con electricidad.
Es un elemento de vida y además
es necesario para la salud, prepa-
ración de alimentos y aseo perso-
nal.
Para algunas personas encuesta-
das, anteriormente cocinaban los
alimentos con leña y actualmente
lo consideran el más importante y
que presta mejor servicio.
/DVLWXDFLyQVHLOXVWUDFRQODVLJXLHQWHJUi¿FD
en la cual se relacionan tales aspectos.
*Ui¿FD3RUFHQWDMHGHVHUYLFLRVHVHQFLDOHV
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ROSARIO JOAQUÍN REALES VEGA, DANIEL DE CASTRO MARRIAGA, DANIELA VIANA ARCÓN
En el barrio Centro, la información obtenida
permite interpretar que los tres servicios básicos
son suministrados según los encuestados con re-
gularidad, mientras que en las familias vecinas
EDUULR$EDMR,\ ,,(WDSDVHVWRV VRQGH¿FLHQ-
tes, acercándose a la inexistencia. Los resultados
para este sector con preguntas distintas, pero en-
focadas a similar situación muestra lo siguiente:
Los habitantes de estos barrios en estudio
consideran que el agua es un servicio primordial
para la subsistencia. Sin embargo, en el trasegar
del trabajo de campo las personas que respon-
dían por los otros dos servicios (electricidad y
gas domiciliario), aun cuando los consideran
fundamentales, no los llevaron a la categoría en
75
la cual situaron el servicio de agua potable. A
ello también, se le puede agregar que al ser pres-
WDGRVFRQH¿FLHQFLDHQ HOLPDJLQDULRFROHFWLYR
no hace falta referirse a ellos con tanta trascen-
dencia.
Velilla (2005) siguiendo a Hauriou propone
la existencia de cierta connotación ligada a la
satisfacción de una necesidad por la vía de la
prestación de un servicio público, relacionada
con una marcada ideología que hace presencia
en la función y el compromiso de las institucio-
nes públicas, lo que la convierte en tema funda-
mental del Estado Moderno, aspecto central del
Derecho Administrativo (Montaña Plata, 2005).
Desde esta perspectiva, se evidencia la impor-
tancia que en la actualidad tiene esta materia
SDUDODMXVWL¿FDFLyQGHO (VWDGR6RFLDOGH'HUH-
cho, que en opinión de Duguit (1926), la teoría
de los servicios públicos es el concepto que nu-
tre toda idea del Estado y la concepción como
un instrumento al servicio de la colectividad. El
Estado no solo ejerce el llamado poder público,
sino que busca la satisfacción y bienestar de sus
DVRFLDGRV$VLPLVPRGH¿QLyHO VHUYLFLRS~EOL-
co como la actividad en la cual su cumplimiento
debe estar asegurado por los gobernantes, por-
que es tal su naturaleza que solo puede ser rea-
lizado completamente por la intervención de la
fuerza gobernante.
El conocimiento comunitario del agua po
table como Derecho Fundamental
Cuando se hace referencia a Derechos Fun-
damentales relacionados con la satisfacción de
una necesidad, a cargo de la cual se encuentra el
Estado para proveer a la comunidad de las herra-
mientas indispensables que permitan disponer
de los factores, se está frente a lo que Alfonso
*DUFtD)LJXHURDD¿UPDED
Todo Derecho es un punto de vista sobre la
Justicia, pero en ningún campo está tan pre-
sente, tan inmediato ese mundo de la ética,
de los valores; ese mundo del hombre y de
sus necesidades, referencia ineludible de
todo Derecho que pretenda ser justo, como
en este campo del Derecho de los Derechos
Fundamentales.
El agua es un producto vital para la supervi-
vencia humana y para la seguridad alimenticia
de la población en general, ya que se constituye
en soporte fundamental para el desarrollo eco-
nómico y poblacional del país. El agua es un
medio destinado para la supervivencia del hom-
bre, y por ello es considerado como el mayor
SRUFHQWDMHGH ÀXLGR GHOSODQHWD \ GHOFXHUSR
humano, lo cual constituye un aspecto esencial
en el tratamiento que desde el Derecho se le dé
al tema, sobre todo por su inclusión constitucio-
QDO±GHVGHOD&RQVWLWXFLyQFRORPELDQDGH 
KDVWDODDFWXDOLGDG±\SRUTXHVXWUDWDPLHQWRYD
en sintonía con las disposiciones de los demás
países de América Latina y el Caribe, los cuales
son inherentes a las políticas públicas (Cabrero,
2003), requieren de realizar estudios (Aguilar,
1992) y propiciar el reconocimiento de los dere-
chos por las comunidades vulnerables.
En tal sentido todos los habitantes del terri-
torio colombiano deben tener acceso al agua por
mandato constitucional. Sin embargo, debido a
los problemas económicos y de corrupción del
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PERCEPCIÓN DEL AGUA COMO DERECHO FUNDAMENTAL: LOS EFECTOS PRODUCIDOS POR LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO
DE AGUA POTABLE EN LOS HABITANTES DEL MUNICIPIO DE SANTA LUCÍA, ATLÁNTICO
76
SDtVH[LVWHXQDJUDYH GH¿FLHQFLDHQHVWDPDWH-
ria, por lo que es importante e imperativo acer-
FDUVHDODSHUFHSFLyQTXHWLHQHODFRPXQLGDG±OD
de los estratos bajos o las zonas remotas± sobre
el disfrute de este derecho. De igual forma, en
términos de importancia se ha de producir un
acercamiento al conocimiento e interpretación
de las personas sobre ello, a pesar de sus con-
diciones de vida y la renuencia del Estado o sus
representantes, a crear políticas dirigidas a forta-
lecer la educación de los Derechos Fundamenta-
les, entre ellos el servicio de agua potable.
Con respecto a estos aspectos, las respues-
tas aportadas en la encuesta aplicada a la po-
blación seleccionada en el municipio de Santa
Lucía (departamento del Atlántico), muestran
una situación que de alguna manera evidencia
la inexistencia de intentos por estimular el cono-
cimiento sobre el particular, como se expresa en
las siguientes Tablas.
Conocimiento y percepción comunitarias
VREUHODSUREOHPiWLFDFRPSDUWLGD
Aun cuando el panorama de las respuestas en
términos generales muestra un gran porcentaje
de posesión de conocimientos sobre el asunto,
los investigadores detectaron lo contrario, espe-
Ft¿FDPHQWHDO PRPHQWRGHDUJXPHQWDU VXUHV-
SXHVWDGHMDQGRODVHQVDFLyQ GHKDEHUD¿UPDGR
sobre ello, para no “quedar mal ante el encues-
tador” o por pena, reacciones defensivas muy
frecuentes en las comunidades con niveles de
escolaridad bajos. En Colombia, no existe una
cultura propensa hacia la pedagogía por la ense-
ñanza de los derechos y deberes de la población.
De hecho, el 75 % de los encuestados desconocía
lo que es el Estado colombiano, confundiéndolo
con el término gobierno. Observándolo desde un
punto de vista teórico y de acuerdo con los plan-
teamientos de Ferrajoli (2004), son Derechos
Fuente: Encuesta aplicada a los habitantes del barrio Centro en el
municipio de Santa Lucía, Atlántico
Tabla 2. Conocimiento comunitario
sobre el agua como Derecho Fundamental
EDUULR&HQWUR
Agua como Derecho Fundamental N° de Familias %
Sí 31 62
No 19 38
Total 50 100
Matriz 2. Conocimiento comunitario
sobre el agua como Derecho Fundamental
EDUULR$EDMR(WDSDV,\,,
Fuente: Encuesta aplicada a la comunidad del barrio Abajo Etapas
I y II en el municipio de Santa Lucía, Atlántico
Agua como
Derecho
Fundamen
tal
Sí
No
Total
N° de
Familias
46
4
50
%
92
8
100
5HVSXHVWDVPiVFRPXQHV
Por medios de comunicación,
porque lo escuché por ahí, por-
que es una necesidad, pero nadie
manifestó que haya sido educado
formalmente con este término.
Porque nunca he escuchado ese
término y, lo conocía como un
servicio y no como un Derecho
Fundamental.
*Ui¿FD3RUFHQWDMHGHODJXD
como Derecho Fundamental
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Fundamentales aquellos derechos subjetivos
que las normas de un determinado ordenamien-
to jurídico atribuyen universalmente a todos en
tanto, ciudadanos capaces de obrar, por tanto,
los derechos lo son por ser universales, esto es,
por estar adscritos a todas las personas, a todos
los ciudadanos y a todos los capaces de obrar.
Bien pareciera que por el resultado de las en-
cuestas la gente del municipio de Santa Lucía ve
más el agua como un servicio que como un De-
recho Fundamental, por esta razón algunos no le
GDQODVX¿FLHQWHLPSRUWDQFLD&RQHO¿QGHFRQ-
trastar esta información con la situación experi-
mentada en este sector, se hizo una entrevista a
la Presidenta de la Junta de Acción Comunal del
EDUULRTXLHQVHUH¿ULyDORVVLJXLHQWHVDVSHFWRV
El barrio está compuesto por unas 300 fami-
lias, integradas por cinco miembros en cada
FDVD DSUR[LPDGDPHQWH(O ÀDJHOR GHO PDO
servicio de agua lo padecemos desde hace
más de 14 años, por aquí hay casas que tie-
nen años que no les llega agua, algo así como
mencionar que en una casa se abastecen has-
ta tres familias y la administración munici-
pal que es la encargada de prestar el servicio
actualmente, no se preocupa por la situación
tan degradante que están padeciendo estas
familias.
A las personas del barrio en su mayoría les
toca transportar el agua en burro, bicicletas,
o llegar con recipientes y pedirla en las ca-
sas a las cuales sí les llega. En ese sentido
las personas sí son solidarias. A otras por el
contrario les toca recogerla directamente del
Canal del Dique lo que en consecuencia tie-
ne efectos secundarios; muchas personas han
padecido diarrea, los niños siempre están con
malestar estomacal, se les ve de mal color y
hasta terminan por hacer sus necesidades en
el Canal. Los funcionarios de Salud Pública
algunas veces les regalan las papeletas de
FORURSDUDTXH SXUL¿TXHQHODJXDSHUR HVWR
es como colocar pañitos de agua tibia a una
problemática que necesita ser resuelta de ma-
QHUDGH¿QLWLYD
Con la ejecución del proyecto de alcantarilla-
do estamos viviendo un problema ambiental
inminente, pues las redes anteriores fueron
cerradas y las personas no están utilizando
los baños, no hubo un buen estudio. Si hicie-
ron nuevos registros lo ideal era ponerlos a
funcionar inmediatamente, y peor aún, hicie-
ron un registro sanitario para dos o tres casas.
En alguna ocasión colocaron el agua 24 horas
pero suspendieron el servicio diciendo que la
gente se la gastaba en cosas innecesarias. La
administración está exigiendo que paguen la
factura del agua, pero ¿cómo la gente va a
pagar si no se les está suministrando el servi-
cio? El Matadero Municipal lo cerraron, pues
estos no pueden estar dentro del Municipio y
los desechos de las vacas los están echando
al Canal del Dique. Todo el día se siente un
mal olor en el barrio.
Actualmente al Estado colombiano le falta
más atención con la población. A pesar de
las obras que se están ejecutando, nos enga-
ñaron con unos mercaditos mensuales y el
pago de unos subsidios a quienes les daba la
gana. Este pueblo está padeciendo una situa-
ción grave, pues no hay economía, las tierras
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PERCEPCIÓN DEL AGUA COMO DERECHO FUNDAMENTAL: LOS EFECTOS PRODUCIDOS POR LA PRESTACIÓN DEL SERVICIO
DE AGUA POTABLE EN LOS HABITANTES DEL MUNICIPIO DE SANTA LUCÍA, ATLÁNTICO
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están secas y la mayor parte del ganado se
perdió en la inundación
3
.
La anterior encuesta, permitió una remisión
a la información que habían aportado los miem-
bros de los sectores que participaron en el es-
tudio. En ella se pudo constatar la coherencia
en cuanto a la asimilación e interpretación de la
perspectiva del suministro del servicio de agua
potable en el municipio. En las siguientes Tabla
y matriz, se observan los datos sistematizados.
3. Entrevista a Beberlis Santana, Presidenta de la Junta de Ac-
ción Comunal del barrio Abajo. Santa Lucía, marzo de 2013.
(OGDWRDQWHULRUSHUPLWHYHUL¿FDUTXHORVKD-
bitantes del barrio Centro, según una encuesta
cerrada, tienen un mejor pero no excelente ser-
vicio en comparación con los del barrio Abajo
Etapas I y II, quienes expresan tener en su ma-
yoría una prestación regular del agua, solo por
el hecho de contar con este durante seis u ocho
horas al día, tiempo asignado por el operador ac-
tual de la planta de tratamiento. Sin embargo, el
servicio no es constante, además la mayoría al
momento de la encuesta estaba extrayendo agua
por turbinas caseras, lo que ocasionalmente deja
un malestar (cierta resistencia) en la percepción
de la población acerca de un buen servicio de
agua que debería ser suministrado las 24 horas
al día. Por otro lado, y a pesar que a la gran ma-
yoría de los pobladores del barrio Abajo ni si-
quiera les llega el agua, se percibe un ambiente
de conformismo y hasta se tiene la sensación de
MXVWL¿FDFLyQDOSRFRDFFHVRDOSUHFLDGR OtTXLGR
De acuerdo a la situación actual, se esperaba un
no rotundo, la expresión pésima o mal servicio
como respuesta a dicha pregunta.
La explicación a este hecho ocasiona cierta
perturbación en algunas personas, lo cual se ve
PDQL¿HVWRDOHYDGLUHOWHPDSRUTXHHVWiQSDGH-
Consideraciones del servicio N° de Familias %
Bueno 4 8
Malo 18 36
Regular 28 50
Total 50 100
Tabla 3. Consideraciones del servicio de agua
SRWDEOHEDUULR&HQWUR
Fuente: Encuesta aplicada a los habitantes del barrio Centro en el
municipio de Santa Lucía, Atlántico
Matriz 3. Consideraciones del servicio de agua
SRWDEOHEDUULR$EDMR(WDSDV,\,,
Conside
ración del
servicio
Bueno
Malo
Regular
Total
N° de
Familias
4
34
12
50
%
8
68
24
100
5HVSXHVWDVPiVFRPXQHV
Lo colocan seis horas al día y por
lo que la gente paga por el agua
está bien así.
El agua no llega hasta nuestro
barrio, nos toca comprarla, entre
más alejados estén los barrios del
acueducto menos llega el agua, el
servicio no es frecuente, solo lo
colocan dos veces al día o demora
hasta una semana en llegar.
Lo colocan desde las 6 de la ma-
ñana o a las 11, de lo contrario a
las 3 de la tarde, el servicio mejoró
comparándolo con el anterior.
*Ui¿FD3RUFHQWDMHGHODFDOLGDGGHO
servicio de agua potable
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ciendo las penurias de una mala prestación del
servicio o no les interesa la problemática, que
si bien es cierto no lo sienten como un Derecho
Fundamental sino como un servicio, tal parece
TXHQRWLHQHQODVX¿FLHQWHQRFLyQHQPDWHULDGH
Derechos Humanos, como para manifestar su
inconformismo y utilizar las herramientas jurí-
dicas para hacerlos valer.
CONCLUSIONES
El municipio de Santa Lucía hasta hace po-
cos años no contaba con la infraestructura ópti-
ma para suministrar el servicio de agua potable
a la población; para tal efecto, se llevó a cabo
un nuevo proyecto entre el Fondo de Adaptación
y la empresa Triple A ESP S.A., en el cual se
han implementado mejoras en la planta de tra-
tamiento, más sanidad y mejor realización del
SURFHVRGHSXUL¿FDFLyQGHODJXDFRQHOHPSHxR
de ponerla en condiciones aptas para el consumo
humano.
Pese al importante paso dado, las condicio-
nes del servicio de agua potable en el municipio
de Santa Lucía (Atlántico), no han mejorado y
se percibe poca relación entre la administración
municipal y la comunidad, sobre todo en aspec-
tos como el saneamiento básico, la cobertura del
servicio de agua e incluso la contaminación que
se genera de lo anterior, agravados en parte por
posiciones de grupos que al interior de la socie-
dad se convierten en obstáculos para resolver las
situaciones que frenan el desarrollo. Hay ade-
más desconocimiento por parte de la población
(fundamentalmente los residentes de los secto-
res más afectados) sobre el nuevo proyecto que
se está ejecutando, su naturaleza y la proceden-
cia de los recursos.
Los habitantes también desconocen cuál es el
verdadero valor del agua potable y su importan-
cia para la subsistencia. Al asimilarlo como un
servicio que tiene un determinado costo, piensan
que adquieren el derecho de utilizarlo de manera
irracional, participando en el juego de la políti-
ca de inmersión de las entidades privadas en el
mercado de lo público y la idea de vender este
derecho como un servicio, lo que ha conllevado
de manera indirecta a que la comunidad le dé
más interés a otros servicios domiciliarios pú-
blicos que al agua.
En tales circunstancias, y frente a la condi-
ción que coloca la entidad prestadora del servi-
cio a los habitantes en términos de suministrar el
agua si pagan, se opta por una presión hacia el
uso sin mucho o ningún tratamiento adecuado,
lo cual conlleva a la presentación de otras situa-
ciones sanitarias que ponen en riesgo la salud de
las personas. La cultura del no pago por parte
de los pobladores, se incuba desde la percepción
que considera a una empresa privada con mayor
capacidad para proporcionar mejor servicio que
un operador público.
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